První semifinálový víkend baseballové Extraligy přinesl neuvěřitelné drama. Brněnské celky Draci a Hroši si po dvou výhrách vybojovaly mečboly a byly krok od postupu do finále. Jenže Arrows Ostrava i Třebíč Nuclears na domácí půdě zabojovali, odvrátili konec sezony a vynutili si pokračování sérií.
Arrows Ostrava vs. Hroši Brno
Poprvé v historii se v playoff utkali baseballisté Arrows Ostrava a brněnských Hrochů. První duel se hrál v pátek večer na hřišti v Ostravě a lépe do něj vstoupili domácí, kteří ve třetí směně dokázali stáhnout 2 doběhy. Jejich startér Ondřej Satoria naopak držel nulu pět směn, ale v šesté se již prosadili i hosté. Vše odstartoval solo homerun Adama Hajtmara, aby o chvíli později stáhl vyrovnávající doběh Matěj Menšík. Rozhodující moment utkání pak přišel v osmé směně, když Willie Escala již proti Alexandru Šínovi na kopci odpálil tříbodový homerun. Ostrava v poslední směně ještě duel zdramatizovala, když Jakub Malík stáhl bod po homerunu. To už stál na kopci Hrochů Matthew Malconian, jenž nahradil startujícího Yafersona Lopeze. Víc doběhů již fanoušci v Ostravě neviděli a hosté si tak odvezli cennou výhru 5-3.
„Myslím, že ten baseball jako takový určitě nabídl hodně zajímavých momentů. Věděli jsme, že na nás půjdou s tím nejlepším na nadhozu a řekl bych, že počáteční problémy, které jsme viděli, že má ten jejich cizinec, jsme nedokázali úplně využít. Měli jsme trošku smůly, protože ty odpaly byly tvrdé, ale oni zahráli dva double playe a soupeř se trochu chytil,“ hodnotil úvodní duel Jakub Malík. „Nicméně dali jsme dva body, takže ten základ byl dobrý. Bohužel v druhé půlce utkání převzali iniciativu Hroši a rozhodl jeden dobrý švih, který je poslal do tříbodového vedení, což je uklidnilo. I když jsme v závěru ukázali, že to srdíčko máme, na dotažení to nestačilo.“
„Pro nás je to ale dobře, protože víme, že na ně máme. Určitě jim nedáme nic zadarmo a teď už to stačí jen prokázat zítra a v dalším zápase,“ burcoval před zápasy v Brně Malík.
Také druhý duel začal lépe pro Ostravu, která hned v první směně vedla 1-0. Jenže pak se Viktor Beránek rozházel k výbornému výkonu a až do sedmé směny další body nepovolil. Hostující startér Jan Kozel držel nulu tři směny, ale v dohrávce čtvrté směny Hroši stáhli dva doběhy. Další tři pak přidali v sedmé směně a výrazně se přiblížili vítězství. V osmé směně ještě Ryuta Okada svým třetím hitem v zápase stáhl druhý doběh Arrows, ale víc již střídající Tomáš Ondra nepovolil a Hroši vyhráli druhý duel 6-2, čímž se výrazně přiblížili postupu do finále.
Situace tak před nedělním zápasem nebyla pro Ostravu vůbec příznivá, když prohra by zmařila šance Arrows na finále. Navíc po sobotním utkání ostravští přišli o Jakuba Malíka, jemuž kvůli zlomenině ruky sezóna předčasně skončila. Navíc Hroši tentokrát udeřili jako první, když po odpalu Matěje Menšíka vedli 1-0. Jenže ostravský startér Jan Tomek domácím již více doběhů nepovolil. Naopak hosté domácímu Skylaru Gonzalezovi nadělili 3 doběhy v pěti směnách. Velmi dobrý duel odehrál na pálce Jakub Kubica, který si připsal 4 úspěšné odpaly. Ostrava nakonec zvítězila 3-1 a prodloužila tím tuto sérii. Navíc zápasy číslo 4 a 5 by se měly hrát pouze na severu Moravy.
Draci Brno vs. Třebíč Nuclears
První semifinále v historii Třebíč Nuclears začalo pro hráče z Vysočiny nejlepším možným způsobem, když Ryan Johnson solo homerunem v první směně stanovil skóre na 1-0. Jenže pak fanoušci v Brně viděli galapředstavení dvou nadhazovačů. Z něho nakonec lépe vyšel domácí Aliangel Lopez, jenž do konce duelu žádné další body nepovolil a rozdal 12 strikeoutů. Hostující Lukáš Pacal s nulou vydržel až do sedmé směny, v niž se dokázali prosadit i Draci. Domácí nejdříve zaplnili mety bez outu, aby následně po odpalech Filipa Moštěka a Arnošta Dubového otočili duel na konečných 2-1.
I druhý duel odstartoval homerunem Ryan Johnson, tentokrát ale dvoubodovým. Ani v tomto případě to Nuclears nestačilo k tomu, aby utkání dovedli do vítězného konce. Draci totiž v šesté směně dokázali stáhnout 5 bodů, a nakonec dokráčeli pro výhru 7-3. Před přesunem na Vysočinu tak měli hned dva mečboly a již v neděli mohli ukončit celou sérii.
Konec série ale nepřišel. V Třebíči totiž Draci nezachytili úvod, když jejich nadhazovači začali zápas sedmi metami zdarma v řadě. A ačkoliv měla Třebíč po první směně jenom jeden úspěšný odpal, tak nad soupeřem vedla již 7-0. Drakům nepomohlo ani střídání na nadhozu a domácí postupně přidávali další doběhy. Zářil zejména Robin Vávra, jenž sám stáhl 6 bodů třemi odpaly. Nuclears nakonec zdolali Draky vysoko 15-0 rozdílem po pěti směnách, když duel uzavřel svým odpalem Vojtěch Šabacký. Třebíč tak napodobila Ostravu a ve třetím utkání odmítla konec série.
Obě semifinále tak nabídnou minimálně jeden zápas navíc. Oba zápasy číslo 4 se budou hrát na hřišti týmu, který stahuje ztrátu, což slibuje další drama.
