Poslední kolo základní části baseballové Extraligy přineslo drama, které by nenapsal ani nejlepší scenárista, a zamíchalo postupovými kartami tak, jak nikdo nečekal. Zatímco si Hroši Brno a Arrows Ostrava po tuhých bojích zajistili semifinálovou účast, hlavní příběh se odehrál v boji o poslední volné místo. Třebíč Nuclears stáli na prahu historie, ale nečekaně klopýtli proti poslednímu týmu tabulky, a nyní o jejich osudu i nadějích Sokola Hluboká rozhodne jediný odložený zápas.
Sokol prohrál sérii s Eagles
Z nevýhodné páté pozice do poslední série vstupovali baseballisté Sokola Hluboká. Ti potřebovali vyhrát všechny zápasy proti Eagles a doufat v zaváhání některého ze soupeřů. Nakonec to byli oni, kdo jako první zakopl hned v prvním utkání. Dlouho to ale vypadalo, že tento duel vyhrají právě Jihočeši. Toru Murata totiž držel Pražany osm směn a povolil jim jen jediný doběh. Další japonský nadhazovač, Natsuki Tamba, ale také držel svůj tým ve hře, když povolil pouze dva doběhy a do deváté směny tak Sokol vstupoval s vedením 2:1. Na kopci domácích v ní nahradil Muratu jindy spolehlivý Roldan Ochoa, který ale tentokrát nezvládl duel dotáhnout do vítězného konce. Matouš Bubeník a Petr Zýma totiž svými odpaly dokázali stáhnout celkem tři běžce na metách, čímž poslali Eagles poprvé v utkání do vedení. A protože v dohrávce Tadeáš Zavadil vyřadil tři ze čtyř pálkařů strikeoutem, Eagles si připsali první výhru v sérii.
Po páteční prohře se Hluboká dostala do nepříjemné situace, a navíc ji čekal zápas v hlavním městě. Sokol v něm nezačal vůbec dobře a hned od první směny musel stahovat ztrátu. Ve třetí směně sice Martin Mužík dvoubodovým homerunem vyrovnal, ale Eagles v dohrávce přidali tři body a znovu měli navrch. Tomáš Duffek na kopci držel toto vedení až do sedmé směny, v níž předal míč Matyáši Trčkovi. Ten na něj navázal a rovněž už hostům nepovolil přidat další body. V osmé směně jej navíc podpořili spoluhráči, když přidali dalších pět bodů a Eagles nakonec zvítězili 10:2.
Pokud ještě Sokol chtěl udržet naději na postup do playoff, potřeboval v neděli nutně zvítězit. Prohra by Hlubokou definitivně z boje vyřadila. Na kopec Jihočeši vyslali Roldana Ochou, jenž mohl napravit nepovedený závěr pátečního utkání. To se mu také povedlo, když tentokrát v sedmi směnách udržel nulu. Jeho spoluhráči se naopak prosadili již ve druhé směně, když poslední tři hráči sestavy svými odpaly poslali Sokol do vedení 3:0. Když Ochou střídal Elicier Bata, měla již Hluboká náskok pěti doběhů. Stav 5:0 už vydržel až do samotného závěru, když si Bata pomohl také čtyřmi strikeouty. Po této výhře se tak Jihočeši mohli začít dívat na zápas na hřišti SaBatu, který jim mohl udržet naději na vysněné semifinále.
Nuclears nezvládli roli favorita
Baseballisty Třebíče čekala série s posledním SaBaTem a Nuclears si rozhodně nemohli dovolit v ní ztratit ani jeden duel. Hned v prvním utkání roli favorita potvrdili, když zvítězili vysoko 11:1 po osmi směnách. Spolehnout se mohli na dobrý výkon Lukáše Hloucha, jenž v sedmi směnách umožnil jediný doběh a rozdal 6 strikeoutů. Pálku táhl zejména začátek sestavy, když se první čtyři hráči dostali na metu hned ve dvanácti případech.
"Dnešní utkání proti Sabatu Praha jsme zvládli s přehledem a zvítězili vysoko 11:1. Byl to spíše nárazový zápas, kdy jsme zapnuli naplno až ke konci, jako by se teprve aktivovaly airbagy. Na kopci předvedl tradičně kvalitní výkon Lukáš Hlouch, který celý zápas držel rytmus naší rotace. V obraně jsme položili pevný 'třebíčský beton', a naše pálka dnes fungovala výborně. Podařilo se nám nasázet desítku, a díky tomu jsme na místě, na kterém si přejeme být před začátkem playoff," hodnotil úvodní výhru Ladislav Dohnal.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Do sobotního zápasu Nuclears vstupovali s vědomím, že každá další výhra jim přinese jistotu semifinále. Jenže to se nakonec nestalo, protože hned v první směně SaBaT dokázal proti Lukáši Pacalovi stáhnout 5 doběhů. Když pak v páté směně Pražané zvýšili již proti Filipu Kollmannovi na 9:1, zdálo se o vítězi rozhodnuto. Jenže ve druhé polovině utkání se probudila také domácí pálka a Třebíč začala postupně snižovat rozdíl. Na víc než na rozdíl tří bodů se ale Nuclears nedostali. V deváté směně pak stanovil konečné skóre na 13:9 nejlepší pálkař utkání Ondřej Hrdlička, který odpálil solo homerun. Třebíč tak nemohla slavit historický postup do playoff před svými fanoušky.
Stále však Třebíč měla možnost rozhodnout o postupu ještě tento víkend, když v neděli dohrávala sérii na SaBaTu. A tento duel pro Nuclears začal dobře, když jim ve druhé směně zařídili vedení 2:0 odpaly Ryana Johnsona a Maxe Traceyho. Na kopci navíc měli letos velmi spolehlivého Wuildera Rodrigueze. Jenže Třebíč proti sobotní výhrou nabuzenému soupeři nakonec duel nezvládla. V dohrávce čtvrté směny totiž domácí dokázali čtyřmi doběhy skóre otočit a dostali se do vedení. Druhá polovina zápasu pak byla soubojem nadhazovačů, když se střídající Lukáš Smejkal i domácí Aljo Sujak snažili udržet svůj tým ve hře o výhru. Zejména Sujak předváděl jeden ze svých nejlepších výkonů v sezóně a nakonec nedovolil Třebíči ani jeden doběh, když si pomohl také osmi strikeouty. SaBaT tak po výhře 4:2 vyhrál první sérii v této sezóně a před baráží si dodal hodně sebevědomí. Naopak Nuclears se dostali do nezáviděníhodné situace, protože nyní je již čeká pouze dohrávka na hřišti Kotlářky, v níž musí zvítězit. Jinak se klub z Vysočiny znovu nedočká svého prvního postupu do playoff v historii.
Hroši porazili Draky
Hroši sice před posledním víkendem měli náskok jedné výhry před dvojicí pronásledovatelů, ale zároveň je čekaly tři zápasy s prvními Draky Brno. V prvním utkání to ale dlouho vypadalo, že Draci nedokáží najít recept na nadhoz soupeře, když Yaferson Lopez a Matthew Malconian sbírali spíše strikeouty než povolené odpaly. Naopak Hroši proti Aliangelovi Lopezovi stáhli 4 body již v prvních třech směnách. Jenže v závěru utkání předvedli Draci nebývalý obrat. Nejdříve v osmé směně odpálili dva solo homeruny Jakub Winkler a Michal Šindelka. O směnu později pak skázu pro Hrochy dokonal opět Šindelka, který tříbodovým homerunem ukončil duel za stavu 5:4 pro Draky. Domácí tak po této výhře měli jistotu, že do playoff vstoupí z prvního místa. Naopak Hroši museli postupové oslavy ještě odložit.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Co se Hrochům nepovedlo v pátek, to zvládli v sobotu před svými fanoušky. Na kopci se totiž mohli opřít o výborně házejícího Viktora Beránka, jenž v sedmi směnách lídrovi tabulky umožnil jediný doběh. Hroši naopak v dohrávce třetí směny stáhli 5 doběhů a vytvořili si tak solidní základ pro vítězství. To se jim nakonec povedlo, když zvítězili 8:2 a zajistili si tak postup do playoff.
Před třetím utkáním série měli Hroši stále o co bojovat. Výhra by jim zajistila 3. místo v tabulce a v semifinále by se vyhnuli právě vítězi základní části. Jenže první tři směny se vůbec nevyvíjely dle jejich představ, protože Draci jejich startérovi Skylaru Gonzalezovi nadělili hned 7 doběhů. Jenže ve čtvrté směně Hroši zabrali a svým tlakem přinutili Draky vystřídat Tylera Drivera na kopci za Filipa Čapku. Brněnskému nadhazovači se ale také nedařilo, čehož Hroši využili k obratu skóre ve svůj prospěch. Daniel Sobotka a Vítězslav Nový pak již Drakům ve čtyřech směnách další body nepovolili. Domácí se pak prosadili až proti Malconianovi, ale jediný doběh jim stačil pouze na snížení na konečných 8:12.
Arrows končí na 2. místě
Ostrava také před víkendem neměla semifinálovou jistotu a potřebovala zvládnout sérii s Kotlářkou Praha. Výhodou Arrows ale bylo, že se všechny zápasy hrály na jejich hřišti a Pražané na sever Moravy přijeli bez Martina Červenky v sestavě. Jenže houževnatý soupeř Ostravany výrazně potrápil již v prvním utkání. V něm domácí nedokázali 5 směn najít recept na výborně házejícího Ondřeje Vostatka a byli to hosté, kdo se prosadil jako první. V šesté směně vše odstartoval Max Prejda a před dohrávkou tak Kotlářka vedla 2:0. Jenže pak na kopci vystřídal Vostatka Štěpán Dupal, což byla voda na mlýn pro ostravskou pálku. Těm stačily dvě směny k tomu, aby skóre otočila na konečných 6:2. Velkou zásluhu na tom měl Matyáš Kozel, jenž prodloužil svou sérii s hitem již na 14 zápasů a stáhl 3 doběhy. Jan Tomek a Alexandr Šín již pak duel dotáhli do vítězného konce.
V sobotu se pak hrály hned dva zápasy a zejména ten první nabídl nevídané drama. Kotlářka šla opět do vedení, když solo homerun odpálil David Křeček a po něm stáhl dva body Albin Käck. Jenže Ostravě stačila dohrávka čtvrté směny, aby šesti doběhy v řadě skóre otočila ve svůj prospěch. Navíc Ondřej Satoria až do konce osmé směny další body nepovolil. Jenže domácím v deváté směně nevyšlo střídání na kopci, čehož Kotlářka využila k tomu, aby otočila skóre z 3:8 na 9:8. Ostrava tak musela v dohrávce hasit nepříjemnou situaci. Naštěstí pro domácí Vít Staněk dokázal stáhnout vyrovnávající doběh a šlo se tak do nastavení. V něm nejdříve Kotlářka díky dobré práci Bena Morgana stáhla dva doběhy a znovu utekla do vedení. Arrows ale měli v dohrávce na pálce Michaela Vykoukala, jenž měl na kontě již 4 úspěšné odpaly. A tím pátým rozhodl o výhře, když za plot poslal tříbodový homerun. Arrows tak mohli slavit nejen výhru, ale také postup do semifinále.
Také ve třetím duelu se jako první dostali do vedení hosté z Kotlářky, když ve třetí směně i díky tříbodovému homerunu Tomáše Burkerta odskočili do vedení 4:0. Ani tento náskok ale Pražanům na výhru nestačil, protože ve druhé polovině zápasu se opět probudily domácí pálky. Ty ve třech směnách stáhly celkem 7 doběhů a Arrows otočili skóre na 7:4. Na poslední tři směny se na kopec Ostravy postavil Boris Bokaj, jemuž chyběly pouze 2 strikeouty do tisícovky. V prvních dvou směnách však nepřidal ani jeden. Ale v deváté směně vyřadil strikeoutem poslední dva pálkaře a stal se tak pouze druhým nadhazovačem historie Extraligy, který má na kontě minimálně 1000 strikeoutů.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Extraligová tabulka je tak po víkendu téměř finální. Draci Brno, Arrows Ostrava a Hroši Brno mají své semifinálové jízdenky v kapse a mohou se chystat na boje o titul. O té poslední, čtvrté, se však rozhodne až v nadcházející sobotu. Pro Třebíč Nuclears půjde v dohrávce na hřišti Kotlářky Praha o všechno – výhra znamená historický postup, prohra další rok čekání a hořké zklamání. V Hluboké nad Vltavou, kde už v tento scénář možná ani nedoufali, budou na dálku držet palce Pražanům a čekat na zázrak. Rozuzlení největšího dramatu letošní sezóny je na dosah.
