Deváté kolo baseballové Extraligy nabídlo porci jedenácti zápasů a také tři série, v nichž se z výhry radoval pouze jeden tým.
S ohledem na případný postup do semifinále byla velmi zajímavá série mezi Arrows Ostrava a Sokolem Hluboká. Jihočeši totiž přijeli do sever Moravy ve velmi dobré fazóně, když předtím zvítězili v šesti utkáních v řadě. Na tuto sérii se jim navíc povedlo navázat hned v prvním duelu, když v pátek zvítězili 2-0. Výrazně se na tom podílel japonský nadhazovač Toru Murata, jenž domácím nepovolil v osmi směnách ani jeden bod. Ostravský Jan Tomek také předvedl parádní výkon, když odházel celý duel se dvěma umožněnými doběhy. O ten vítězný se postaral ve čtvrté směně solo homerunem Matěj Vlach.
Také ve druhém duelu měli Jihočeši dobře našlápnuto k další výhře, když je ve třetí směně poslal do vedení tříbodovým homerunem Martin Mužík. Jenže Ostrava tentokrát dokázala najít odpověď, když v čtvrté a šesté směně stáhla hned 11 doběhů a již Sokolu nedovolila vrátit se do zápasu. Na kopci se o to postarala dvojice Jan Kozel a Alexandr Šín. Arrows tak zvítězili 12-4 a vyrovnali sérii na 1-1.
O tom, kdo uzme sérii ve svůj prospěch, musel rozhodnout až třetí zápas. Tomu vládl na kopci Ondřej Satoria, jenž v sedmi směnách neumožnil ani jeden doběh. Na něj pak navázal Matyáš Novotný, který také udržel nulu. Hostující Roldan Ochoa držel domácí pálku na nule až do páté směny, kdy Radim Novotný stáhl první doběh zápasu. Stav 1-0 vydržel až do osmé směny, ve které znovu udeřili domácí. Ti nejdříve využili chyby v obraně soupeře, aby následně Brandon Smith zvýšil na 4-0 dvoubodovým homerunem. Na konečných 5-0 zvýšil svým odpalem Šimon Všetečka. Ostrava díky tomu vyhrála sérii 2-1 na zápasy a udržela se na 3. místě tabulky soutěže.
„Celkově hodnotím tento víkend jako úspěšný. I když jsme stále na třetím místě, tak je důležité neusnout na vavřínech a bojovat o každou výhru. To se nám bohužel v pátek nepodařilo a ve velmi vyrovnaném souboji jsme podlehli hluboké 0:2. Slabou ofenzivu jsme si však vynahradili hned v sobotu, kdy jsme ve dvou zápasech skórovali 17 bodů a zajistili si vyhranou sérii. V těchto zápasech snad nechybělo nic, skvělá defenzivní hra, napínavé okamžiky i dlouhé odpaly za plot,“ hodnotil sérii zkušený Jan Tomek.
Eagles nestačili na Draky
Eagles Praha byli před víkendem na předposledním místě, a navíc je čekal trojzápas s úřadujícími mistry. Pokud se chtěli ze své pozice odpoutat, tak rozhodně potřebovali zvítězit. Jenže hned v prvním utkání jim Draci ukázali, proč vedou extraligovou tabulku. Eagles totiž poslal ve třetí směně Michal Antoň do vedení, ale hned v dohrávce Brňané pěti doběhy duel otočili ve svůj prospěch a nakonec zvítězili 8-2. V páté směně se překvapivě v sestavě Draků objevil také Martin Schneider, jenž naposledy oblékal dres brněnského klubu před třemi lety a v zápase si připsal i jeden úspěšný odpal.
Nejzajímavější zápas série ale přišel v sobotu. Hostující Eagles totiž měli raketový start, když jejich pálkaři již ve třetí směně vyhnali z kopce Filipa Čapku a před dohrávkou páté směny vedli již 9-1. Jenže následně Vojtěch Ventruba na kopci Draků zabral a ve zbytku duelu již další doběhy nepustil. Naopak jeho spoluhráči zabrali ve druhé polovině utkání, ve které postupně stahovali náskok soupeře, až jej v dohrávce deváté směny vymazal dvoubodovým homerunem Milan Prokop. Za stavu 9-9 tak o vítězi muselo rozhodnout nastavení. V něm nakonec domácí dokonali obrat, když Adam Prudil stáhl vítězný desátý doběh.
Pražané tak mohli o výhru zabojovat ještě v neděli na vlastním hřišti. Pro zápas navíc měli k dispozici své eso Japonce Natsukiho Tambu. Ten sice předvedl kvalitní start, když v sedmi směnách umožnil jenom 3 doběhy, ale na výhru to nestačilo. Jan Vašourek na druhé straně totiž povolil pouze jeden doběh a bullpen Draků již vedení 3-1 udržel do konce. Brňané tak v této sérii nepoznali hořkost prohry a stále se drží na prvním místě tabulky. To Eagles se po této sérii opět výrazněji vzdálila čtvrtá pozice, která zaručuje postup do playoff.
Třebíč vyzrála na Kotlářku
Také dva zápasy mezi Nuclears a Kotlářkou byly přímým bojem o lepší pozici v tabulce. Pražané věděli, že pokud svého soupeře dvakrát porazí, tak jej přeskočí, a dokonce by je mohly katapultovat na čtvrté místo. V prvním zápase tak na kopci vsadili na Jana Nováka, jenž ale nakonec odházel pouze dvě směny. V nich povolil také dva doběhy, čímž Třebíč odskočila do vedení. Jenže v průběhu čtvrté a šesté směny dokázala Kotlářka skóre otočit ve svůj prospěch, když nejdříve využili chyby domácí obrany a následně Ben Morgan s Maxem Prejdou svými odpaly stáhli po bodu. Závěrečné slovo ale měli domácí. V dohrávce osmé směny totiž zaplnili všechny mety bez outu, aby pak Max Tracey vystál metu zdarma a Vojtěch Šabacký stáhl vítězný doběh na 4-3. Filip Kollmann totiž dokázal zvládnout závěrečný nápor hostí a připsal si důležitý Save.
Sobotní utkání bylo na doběhy ještě chudší, když fanoušci shlédli pouze 4. Na kopci totiž dlouho vládla dvojice Lukáš Ercoli a Lukáš Hlouch. Zejména domácí startér se výrazně činil, když v osmi směnách umožnil jediný doběh a zaznamenal 7 strikeoutů. Nakonec z toho rezultovala výhra Nuclears 3-1 a také vítězství v této sérii. Kotlářka navíc letos prohrála v Nuclears všechny čtyři dosavadní vzájemné zápasy.
SaBaT nenašel recept na Hrochy
V poslední sérii byl favorit předem jasný, protože druzí Hroši nastoupili proti poslednímu SaBaTu. Ačkoliv Pražané předvedli dobré výkony, tak nakonec nedokázali Brno ani jednou porazit. V prvním zápase jim nepomohlo ani nasazení Bena Currieho na kopci, protože Hroši proti němu stáhli 5 bodů hned v úvodních dvou směnách. To jejich startér Matthew Malconian dokázal odházet celý zápas, když soupeři povolil pouze dva doběhy a rozdal také 10 strikeoutů. I díky tomu Hroši zvítězili 8-2.
Ve druhém zápase se Brňanům dařilo ještě více, když zvítězili 13-1 již po sedmi směnách. Výrazně se o to přičinil Tomáš Říčný, jenž zaznamenal 4 hity. Jedním z nich byl solo homerun ve druhé směně, jimž otevíral skóre. To uzavřel v sedmé směně tříbodovým homerunem hrající manažer Petr Čech. Čtvrtou výhru v letošní sezóně si do statistik připsal Viktor Beránek, jenž v pěti směnách umožnil SaBaTu jediný doběh.
Až třetí utkání série přineslo velké drama do samotného závěru. Postarali se o to zahraniční startéři Aljo Sujak a Yaferson López. Oba si do statistik připsali shodně po devíti strikeoutech. Sujak dokonce povolil Hrochům pouze jeden úspěšný odpal, jehož autorem byl Jan Pospíšil. Ten nakonec také doběhl pro jediný bod zápasu, když jej stáhl sebeobětovacím odpalem Adam Jacques. SaBaTu nepomohlo ani 7 hitů k tomu, aby se dostali na domácí metu alespoň s jedním běžcem, a nakonec tak prohráli fotbalově 0-1.
Extraligu v nadcházejícím týdnu čeká pouze jedno utkání, když ve středu Draci přivítají Nuclears. Víkend totiž bude tradičně patřit All Star Game, v němž česká reprezentace vyzve v Olomouci extraligový výběr.
