Poslední regulérní kolo základní části baseballové Extraligy. Před dohrávanými zápasy nám promíchalo pořadím v první trojce a před posledními duely je složení semifinálových dvojic stále nejisté.
Série mezi Draky Brno a Eagles Praha byla hodně důležitá z hlediska zisku prvního místa v tabulce soutěže. Vstup do ní se povedl více úřadujícím mistrům, kteří přehráli svého soupeře 8-1. Brňané se mohli spolehnout na svého startéra Vojtěcha Ventrubu, jenž v pěti směnách umožnil pouze jeden doběh. Po něm přidal další čtyři směny Jhenderson Hurtado, který v nich rozdal 8 strikeoutů. Na pálce Draků se dařilo dalšímu cizinci. Alex Monsalve si připsal tři čtyři hity a k ceněnému Cycle mu chyběl pouze třímetový odpal.
Druhé utkání již bylo mnohem vyrovnanější. Pro Eagles však začalo velmi nešťastně, když jejich startér Tadeáš Zavadil vydržel na kopci pouze pár nadhozů. Následně musel být kvůli zranění vystřídán. Vasko Kolev tak šel do hry s krátkou přípravou, ale nevedl si špatně. První dvě směny dokonce udržel Draky s nulou. Jenže v dohrávce třetí směny poslal domácí do vedení svým odpalem Arnošt Dubový. O směnu později Brňané stáhli druhý bod po chybě hostující obrany. V tu chvíli asi nikdo na stadionu netušil, že víc doběhů již v tomto utkání neuvidíme. Domácí startér Filip Čapka v šesti směnách a po něm Tomáš Hrbek ve třech směnách žádné doběhy nepovolili. Draci tak vyhráli i druhý zápas, tentokrát těsněji 2-0.
Jestli Eagles doufali, že na Draky vyzrají na svém hřišti, tak doufali marně. Brňané totiž doslova vlétli na Tomáše Duffka, který musel být střídán již ve druhé směně. Po ní již ale hosté vedli vysoko 9-0. Jan Vašourek na kopci Draků tak mohl házet bez přílišného tlaku, aby nakonec v šesti směnách nepovolil žádný doběh. Naopak jeho spoluhráčům se povedlo přidat ještě další dva a utkání tak skončilo výhrou hostí 11-0 po sedmi směnách. O čtyři doběhy se postaral grand slam homerunem Milan Prokop, pro kterého to byl první odpal za plot v této extraligové sezóně.
Arrows přehráli Tempo
V sérii mezi Arrows a Tempem hráli ostravští o možnost vyšvihnout se ze čtvrtého místa tabulky. K tomu ale potřebovali vyhrát všechny zápasy a doufám v příznivý vývoj v dalších utkáních soupeřů. Že je nečeká jednoduchá práce ukázal již první duel. V něm sice rychle vedli 2-0, ale ve druhé směně Tempo čtyřmi doběhy otočilo skóre ve svůj prospěch. Pražany dlouho držel ve vedení jejich hrající manažer Lubomír Čuhel, jenž ve čtyřech směnách povolil tři doběhy. Jenže pak přišla dohrávka páté směny, v niž se Arrows rozpálili a osmi body strhli duel na svou stranu. Tempo jim navíc pomáhalo chybami v obraně a ostravští nakonec utkání ukončili již v osmé směně, kdy zvýšili na konečných 16-6.
Ve druhém zápase se pro změnu hrála o jedna směna navíc. Po devíti směnách totiž na světelné tabuli svítilo vyrovnané skóre 10-10. Bodově bohatá byla zejména první polovina utkání, v niž se oba celky přetahovaly o vedení. Pak si ale vzali míč do ruky Ondřej Vank s Borisem Bokajem a ve druhé polovině souboje najednou doběhů ubylo. Profitovali z toho zejména hosté, kteří postupně začali stahovat ztrátu 7-10, aby v deváté směně dvěma doběhy dokázali vyrovnat. Jenže v desáté směně si Bokaj pomohl dvěma strikeouty a Tempo tak zůstalo bez dalšího bodu. Naopak Ostrava v dohrávce stáhla vítězný doběh po odpalu Mário Gottschalla a mohla se radovat z další výhry v utkání i v sérii.
V posledním utkání se poprvé v sérii mohli Arrows stoprocentně spolehnout na svůj nadhoz. Prvních pět směn odházel Alexandr Šín, proti kterému Tempo stáhlo jeden doběh. I ten přišel po chybě obrany. Následně na něj navázal Jan Kozel, jenž udržel ve třech směnách nulu a stejně si vedl v závěru Brandon Smith. Ostravští se proti Alimu Ascaniovi prosadili až ve třetí směně, kdy doběhl pro bod Mark Rudolf. V šesté směně ale Arrows zabrali ještě více a čtyřmi doběhy si vytvořili solidní náskok. Nebýt přerušení kvůli dešti, tak by možná Ostrava přidala bodů ještě víc. V závěru to ale Arrows mrzet nemuselo, protože si z Prahy odvezli výhru 5-1.
„Chtěli jsme tyto zápasy pojmout jako přípravu na play-off a vyzkoušet různé varianty. V prvním zápase jsme se prosadily pálkařsky. Ve druhém jsme si vyzkoušeli i extra inning, kdy po našich chybách dokázal soupeř srovnat a v posledním zápase jsme trpělivou hrou na pálce dokázali zvítězit,“ řekl po sérii zkušený Aleš Navrátil.
Hluboká nestačila na Kotlářku
Kotlářka v předchozí sérii dokázala přehrát Třebíč a zvednuté sebevědomí ukázala i proti Jihočechom. V prvním utkání sice povolila Sokolu jít v první směně do vedení 1-0, ale pak zavelel dost David Křeček a Hluboká již další body nestáhla. Naopak ve čtvrté směně Kotlářka po jedné z chyb obrany vyrovnala, aby o dvě směny později Matyáš Fous stáhl druhý doběh a po další chybě doběhl pro třetí. Kotlářku pak nezastavil ani William Nahmens, jenž nahradil Austina Hassaniho a v deváté směně Max Prejda s Keibertem Petitem přidali svými odpaly další dva body. Kotlářka nakonec tento zápas vyhrála 5-1.
„Ze začátku zápasu se nám dařilo držet se Sokolu blízko a postupně jsme jim odskočili. Nadhazovači házeli super. Kromě pár met zdarma a nějakých přehozů na začátku jsme soupeři nic moc nedovolili. Na pálce pracoval celý lineup. Všichni pracovali pro tým,“ hodnotil první utkání Max PRejda z Kotlářky.
Ještě výraznější výhru si Pražané připsali ve druhém duelu. Čtyři směny to ale vypadalo na vyrovnaný zápas, když po nich na světelné tabuli svítilo skóre 1-1. Jenže v páté směně Wesley Roemer dvěma staženými body nastartoval tažení svého týmu, které zakončil v deváté směně dalšími dvěma RBI. Těmi již navýšil vedení na konečných 10-2. Výhru si do statistik připsal mladý Max Lukeš, jenž odházel na kopci Kotlářku šest směn.
Třetí zápas této série se odehrál v hlavním městě a také v něm se z výhry radovala Kotlářka. Domácí odskočili soupeři již v první směně, kdy proti Alecu Lemmonovi stáhli 3 doběhy. Jejich startér Vít Hrdlička udržel nulu dvě směny. Ve třetí již solo homerunem zařídil první bod Hluboké Martin Mužík. O chvíli později Matěj Dvořák stáhl druhý doběh. Hluboká v zápase nedokázala být dostatečně efektivní, když z deseti úspěšných odpalů stáhla pouze 3 doběhy. To Jihočechům na výhru nestačilo, protože když už se na domácí dotáhli, přišel s vícemetovým odpalem Max Prejda, který znamenal doběh pro Kotlářku. Ta tak zvítězila 5-3 a připsala si druhou vyhranou sérii v této sezóně. Kromě toho se posunula na šesté místo tabulky, ze kterého ji může sesadit již pouze Tempo.
Hroši Třebíč
Baseballisté Nuclears do semifinále nepronikli a před závěrem základní části již mohli hrát uvolněně, protože jejich pátou příčku nemohl nikdo ohrozit. To Hroši stále potřebovali vítězit, aby si zajistili co nejlepší pozici pro playoff. V prvním utkání to čtyři směny vypadalo lépe s Nuclears, kteří dokázali proti Toru Muratovi stáhnout 3 doběhy. Ryan Johnson na kopci Třebíče naopak držel nulu. Jenže v páté směně domácí chybovali v obraně, čehož Hroši využili k tomu, aby čtyřmi doběhy otočili duel ve svůj prospěch. Třebíč již na tento obrat nedokázala odpovědět, a nakonec v posledním domácím utkání základní části prohrála 3-5.
Co se Třebíči nepovedlo doma, to zvládla v Brně. Hned první zápas totiž vyhrála 6-2. Velkou měrou se nad tím podepsal Lukáš Smejkal, jenž v šesti směnách udržel nulu. Navíc ve druhé směně svým strikeoutem proti Adamu Jacquesovi přepisoval historii soutěže. Pro Třebíč to byl již 325. strikeout v sezóně, čímž překonali rekord základní části, který držela Technika Brno z roku 2017. Hroši ale v dohrávce osmé směny dokázali duel zdramatizovat, když dvěma doběhy snížili na 2-3 z jejich pohledu. Hned v další směně dal Nuclears klid Ryan Johnson, jenž svým odpalem vyčistil obsazené mety. Následně Adam Veselý dovedl duel do vítězného konce.
Poslední duel série se měl původně hrát v neděli, ale déšť měl jiné plány a týmy se tak spolu utkaly až v pondělí podvečer. Přesun evidentně nevyhovoval pálkařům Třebíče, kteří za celý duel dokázali odpálit jenom jeden hit. Ten odpálili proti startérovi Hrochů Viktoru Beránkovi, jenž odházel šest směn. Marek Štefka pak v jedné směně a Ivan Zavala v dalších dvou již víc úspěšných odpalů neumožnili. Na pálce Brňanů se nejvíce dařilo Michalu Pokornému, který zaznamenal 3 hity a 2 stažené doběhy.
Extraligu v nadcházejícím týdnu již čekají pouze přeložené zápasy. Nejlepší výchozí pozici mají Draci, kterým stačí zvítězit ve zbývajícím duelu s Tempem a do playoff půjdou z prvního místa. Naopak Eagles si prohranou sérii s úřadujícími mistry pohřbili naděje na nejvyšší příčku. V případě prohry v posledním utkání dokonce můžou spadnout až na čtvrté místo. Každopádně v dohrávaných zápasech je stále o co hrát.
