Před posledními dvěma koly baseballové Extraligy máme jasno, kdo si letos zahraje o český titul. Z boje totiž vypadla také Třebíč, která již nemůže skončit na některém z prvních čtyř příček.
Tým z Vysočiny přitom měl k dispozici dva zápasy s Kotlářkou Praha, která o své šance na semifinále již dávno přišla a okupovala spodní příčky tabulky. Jenže již v prvním utkání Pražané dokázali svého soupeře zaskočit, když zvítězili 9-3. Velmi dobrý výkonem svůj tým táhl na kopci Lukáš Ercoli, jenž v sedmi směnách povolil pouze dva doběhy. Nuclears na vlastním hřišti kopili chybu za chybou, a nakonec duel ukončili se sedmi, s čím se jen stěží vyhrává.
Třebíčští tak měli ve druhém duelu nejen šanci na reparát, ale také poslední možnost udržet naděje na postup do semifinále. Nuclears poslali na kopec své letošní eso Camerona Lisse, zatímco Kotlářka vsadila na mladého Davida Křečka. Z tohoto souboje vyšel lépe mladý český nadhazovač, který v sedmi směnách povolil jediný doběh. K tomu rozdal 9 strikeoutů. Naopak australskému nadhazovači Pražané nadělili 3 doběhy ve čtyřech směnách. Následně se na kopec postavil Filip Kollmann, jenž už hostům nepovolil žádný doběh. Protože se jeho spoluhráči na pálce v závěru nedokázali prosadit, tak Kotlářka zvítězila 3-1. Nuclears po posledním outu definitivně přišli o naději, že se jim letos povede postoupit do playoff.
„Byly to výborné zápasy. Konečně jsme hráli to, co umíme. Nedělali jsme zbytečné chyby v poli a probudili se nám pálky tak, jak si to představujeme. Skvělá příprava do Nadstavby,“ řekl po první vyhrané sérii Kotlářky v sezóně David Křeček.
Eagles přehráli Arrows
Velmi důležitou sérii z pohledu postupu do semifinále odehráli baseballisté Eagles Praha a Arrows Ostrava. Navíc se utkaly dva celky, které měly v předchozích týdnech výbornou formu. To potvrdil i první duel, který byl napínavý až do samotného konce. Oba týmy vsadily na svá esa na kopci, když domácí začali s Janem Tomkem a hosté s Natsukim Tambou. A byli to domácí, kdo se ujal vedení, když v dohrávce první směny stáhli dva doběhy. Ve třetí směně dokázali i zásluhou homerunu Filipa Kubíčka. Stejný hráč pak v páté směně poslal Eagles poprvé v zápase do vedení, když stáhl další dva body. Pro pátý a vítězný bod doběhl po odpalu Matouše Bubeníka, jenž hraje po návratu do sestavy Eagles ve výborné formě. Arrows na to odpověděli již pouze jedním bodem v dohrávce pátého inningu. V deváté směně ještě domácí pomýšleli na zvrat, když si jejich první dva pálkaři vystáli metu zdarma. Jenže Koya Uemura si pak pomohl dvěma strikeouty a Eagles díky tomu zvítězili těsně 5-4.
Ve druhém duelu již Pražané odskočili do vedení hned v první směně a domácím nedovolili ani vyrovnat. Na kopci se Eagles mohli opřít o své mladé nadhazovače, když do hry poslali Vasko Koleva, Tadeáše Zavadila a Matyáše Trčku. Ti v utkání ostravským umožnili doběhnou pouze pro dva body, díky čemuž tým z hlavního města zvítězil 6-2 a aktuálně tahá desetizápasovou sérii výher v řadě. Navíc se po tomto víkendu posunul do úplného čela české nejvyšší soutěže.
„Tým táhne za jeden provaz. Je v něm dobrá atmosféra. Deset výher v řadě v Extralize a jedeme dál,“ řekl po sérii Vasko Kolev.
„Jsme rádi, že jsme se do playoff dostali. Cíl byl takto nastavený. Po dvou letech, kdy jsme si zažili krize, práce celého týmu směřovala k tomu, že se vrátíme na příčky, ze kterých můžeme bojovat o titul. Ukázali jsme si, že můžeme porážet kohokoliv. Cíl jsme tedy splnili, i když to někdy nebylo jednoduché,“ neskrýval spokojenost s postupem do semifinále Jakub Malík z Arrows Ostrava.
Tempo prohrálo sérii s Hlubokou
Tři rozdílné zápasy odehráli baseballisté pražského Tempa a Sokola Hluboká. Prvnímu totiž dominovali nadhazovači obou týmů. Zejména domácí duo Austin Hassani a Alec Lemmon odházel výborný duel, když povolilo pouze jeden doběh a rozdalo 17 strikeoutů. Hluboká díky tomu zvítězila 3-1.
Druhý zápas byl pro změnu hodně divoký a jednoznačně mu vládli pálkaři. Zápas lépe rozehrálo Tempo, když Ondřej Blažka odpálil dvoubodový homerun, aby ve druhé směně Martin Zelenka a Šimon Drápela navýšili vedení Pražanů již na 4-0. Jenže ve třetí směně bylo v průběhu chvilky vše jinak. Nejdříve Martin Mužík grand slam homerunem vyrovnal, aby posléze Matěj Dvořák přidal dvoubodový homerun. Domácí Tempo se ale nevzdávalo a také si připsalo velkou směnu, když v stáhlo 5 bodů v dohrávce čtvrtého inningu. Když pak Sokol v šesté směně vyrovnal na 9-9, slibovalo utkání zajímavý závěr. V něm fanoušci viděli celkem tři homeruny. Dva na straně Hluboké a jeden domácí. Jako rozhodující se ukázal ten z pálky Martina Jiránka, jenž stanovil konečné skóre na 13-11 pro Hlubokou.
Co se Tempu nepovedlo v prvních dvou duelech, to zvládlo v tom posledním. Tentokrát to byli pouze Pražané, kdo pálil dlouhé míče za plot. Dva homeruny ve třetí směně totiž Tempo poslalo do vedení 4-0. Sokol se snažil s výsledkem ještě něco udělat, ale pokaždé když hlubočtí stáhli manko, tak domácí velmi rychle znovu odskočili. V závěru je navíc podržel na kopci mladý Filip Kučera, jenž v e třech směnách neumožnil ani jeden doběh. Tempo tak zvítězilo 8-3 a udrželo se v tabulce před svým soupeřem.
Brněnské derby pro Draky
Tři zápasy odehráli také Draci Brno a Hroši Brno. Série dvou velkých favoritů na letošní titul nabídla kvalitní baseball. První zápas byl soubojem legionárů. Jhenderson Hurtado startoval za Draky a Japonec Toru Murata byl na kopci Hrochů. Byl to Hurtado, kdo inkasoval jako první, když v úvodní směně doběhl pro bod Martin Červenka. Po dvou směnách již ale vedli Draci po dobězích Michala Šindelky a Martina Perničky. V dohrávce páté pak doběhl pro třetí bod po balku Muraty Jakub Hajtmar. Tento doběh se nakonec ukázal jako vítězný. Hroši totiž uspěli již pouze jednou, když v deváté směně stáhl bod Marek Krejčiřík. Víc jim closer Tomáš Hrbek nepovolil a Draci vyhráli 3-2.
Ve druhém utkání se opět z vítězství radovali Draci, když soupeře porazili 12-6. Na pálce se dařilo Milanu Prokopovi, jenž si připsal tři úspěšné odpaly. Další výhru do statistik pak přidal Filip Čapka. Hroši přitom ještě v polovině zápasu ztráceli na rivala jenom jeden bod, ale druhá polovina utkání již patřila úřadujícím mistrům.
Hroši si tak spravili náladu až ve třetím utkání, v němž zvítězili 7-4. Tentokrát to byli oni, kdo měl lepší druhou část souboje, protože Draci po čtyřech směnách vedli 4-3. V páté směně ale Hroši zápas třemi doběhy otočili ve svůj prospěch. Startér John Hussey a následně ani Ivan Zavala již další body nepovolili. Díky tomu se Hroši vrátili v tabulce před svého městského rivala, ale Draci zas mají k dobru vítěznou sérii, což se může hodit v konečném účtování základní části.
Před posledními koly základní části sice známe složení čtyř týmů, které postoupí do semifinále, ale ty stále musí bojovat o co nejlepší umístnění. To jim zaručí výhodu domácího prostředí v playoff. Pouze Třebíč má jistotu, že skončí na konečném pátém místě. Poslední tři týmy pak mají shodně po osmi výhrách a v závěru se strhne boj o vyhnutí se poslednímu místu v tabulce.
