Po dlouhé reprezentační pauze se znovu rozběhla baseballová Extraliga. Poslední kolo definitivně zúžilo boj o playoff na pětici týmů.
Restart soutěže jako první obstarali již v pátek večer baseballisté Ostravy a Hluboké nad Vltavou. Na Arrows Parku pod umělým osvětlením se nakonec z výhry 5-0 radovali domácí hráči. Ty nastartoval za vítězstvím svým odpalem Matyáš Kozel, který v první směně stáhl dva doběhy. Všech pět bodů nakonec ostravští stáhli v prvních pěti směnách proti Austinu Hassanimu. Po jeho vystřídání již ostravští další nepřidali. To je ale mrzet nemuselo, protože dvojice Ondřej Satoria a Jan Kozel dokázala udržet v kolonce doběhů nulu.
Také ve druhém utkání dokázali domácí urvat všechny doběhy v úvodu, když vše završil v dohrávce třetí směny Jakub Kubica, jenž svým odpalem poslal Arrows do vedení 7-0. I tentokrát vše proti startérovi Sokola Petru Vojtovi. Jakmile jej pak nahradil Viktor Sedláček, tak se Ostravě povedlo zaznamenat již pouze jeden hit. Na straně domácích startující Jan Tomek v sedmi směnách umožnil pouze 3 hity a Brandon Smith pak nepustil na metu nikoho z hostujících hráčů. I proto Arrows zvítězili 7-0.
Hluboká dokázala zaznamenat doběhy až v posledním utkání této série. Ten první přišel ve třetí směně po solo homerunu Martina Mužíka. V této chvíli již ale hlubočtí stahovali ztrátu, o kterou se postaral v první směně tříbodovým homerunem Matyáš Kozel. Ten odehrál velmi dobrý zápas, když z šesti doběhů Ostravy stáhl čtyři. Ostrava se při výhře 6-2 mohla spolehnout na své mladé nadhazovače, když utkání odházela dvojice Alexandr Šín a Šimon Všetečka. Druhý jmenovaný navíc ve čtyřech směnách pustil na metu pouze 2 pálkaře.
Kromě tří výher mohl fanoušky Arrows i české reprezentace potěšit návrat Jakuba Grepla do sestavy ostravského celku po dlouhém zranění. Zkušený pálkař zasáhl do třetího duelu v základní sestavě a připsal si také svůj první hit v této sezóně.
Draci ukončili naděje Tempa
Baseballisté pražského Tempa měli ještě před tímto víkendem matematickou šanci na postup do semifinále. O tu je ale připravili Draci Brno, kteří dokázali ovládnout oba vzájemné zápasy. V prvním poslal Brňany do vedení 2-0 v dohrávce druhé směny Jakub Hajtmar. Pražané pak zareagovali vystřídáním Aliho Ascania od třetí směny, kdy šel na dalších pět házet Keider Herrera. Ten dokázal zastavit brněnské pálky, ale jeho spoluhráči se nedokázali prosazovat proti domácím nadhazovačům. Ti soupeřům nadělili celkem 14 strikeoutů a Tempo se proti nim prosadilo pouze jednou díky chybě v obraně Draků. Obhájci titulu tak nakonec zvítězili 3-1.
Druhý zápas již byl mnohem jednoznačnější. Tempo sice šlo do vedení hned po prvním nadhozu, který odpálil Elvys Castro až za plot. Jenže dohrávka vůbec nevyšla mladému startérovi Ondřeji Vostatkovi, kterému Draci nadělili tři doběhy, aniž by dosáhl out a trenéři jej pak po pěti pálkařích vystřídali Ondřejem Vankem. Při výhře 8-3 si připsal vítězství do statistik Jan Vašourek, jenž odházel 6 směn. Na pálce se nejvýrazněji prosadil Milan Prokop, jenž zaznamenal 3 úspěšné odpaly. Tempo tak po těchto prohrách definitivně přišlo i o poslední naději na postup do bojů o medaile.
Hroši stále první
Nováček z Kotlářky po pauze odehrál hned tři zápasy proti lídrovi tabulky Hrochům Brno. Z nich favoritovi dokázali výrazněji vzdorovat pouze v prvním, když prohráli těsně 1-2. Pražany poslal v první směně do vedení svým odpalem Keibert Petit. V dohrávce ale zařídil vyrovnání Martin Červenka. Víc již ale oba startéři nepovolili. Domácí Toru Murata v šesti směnách zaznamenal také 8 strikeoutů. David Křeček z Kotlářky pak odházel 4 směny. Po jeho vystřídání v páté směně stáhli domácí vítězný doběh po odpalu Petra Čecha. O poslední tři směny se na kopci podělila dvojice Martin Gieci a mexický matador Ivan Guzmán Zavala. Ti již Pražanům nepovolili ani jeden hit a Zavala si při své premiéře na kopci v Extralize připsal první Save.
Druhý i třetí duel již skončily rozdílem po osmi směnách. V utkání číslo dvě zvítězili Hroši 12-2 i zásluhou homerunů Matěje Menšíka, Tomáše Říčhého a Adama Jacquese. Pro Jacquese to byl navíc vůbec jeho první homerun v české nejvyšší soutěži.
Ve třetím zápase to s Kotlářkou po třech směnách nevypadalo vůbec špatně, když po třech směnách vedla již 3-2. Jenže ve čtvrté směně Hroši zatlačili na svého bývalého spoluhráče Lukáše Ercoliho a stáhli v ní celkem 7 doběhů. Další velký inning Brňané zaznamenali v osmé směně, kdy stáhli dalších pět bodů, kterými se přehoupli na rozdíl větší než 10. Dařilo se zejména Martinu Červenkovi, jenž si připsal 4 hity. Následoval jej Daniel Ondroušek se třemi hity a čtyřmi staženými doběhy. Oba také poslali po jednom míčku až za plot. Hroši tak zvítězili 16-4 a udrželi si první místo v tabulce soutěže.
„První zápas byl super. Drželi jsme se tam dlouho. Bohužel kvalita letošních Hrochů nás lehce překonala. Ve druhém jsme se drželi, ale pak nás v půlce rozpálili. Ke konci jsme se trochu vrátili a udrželi se ještě jednu směnu v zápase. Poslední zápas to bylo horší. Víc na nás pálili. Ale snažili jsme se, seč jsme mohli,“ hodnotil sérii mladý nadhazovač Kotlářky David Hanousek.
Nuclears se playoff vzdaluje
Velmi důležité dva zápasy z pohledu boje o první čtyřku sehráli baseballisté Třebíč Nuclears a Eagles Praha. Do prvního z nich postavily oba celky své zahraniční esa. Domácí vsadili na Ryana Johnsona a hosté na Natsukiho Tambu. Z tohoto souboje vyšel lépe hostující startér, který v sedmi směnách umožnil pouze 2 doběhy. To domácí Ryan Johnson ve čtyřech umožnil 3. Ten poslední přišel po solo homerunu Matouše Bubeníka. Jeho odpal se nakonec ukázal jako vítězný. Eagles již sice v posledních pěti směnách proti střídajícímu Cameronu Lissovi nepřidali ani jeden doběh, ale Koya Uemura dokázal navázat na svého japonského spoluhráče a v posledních dvou směnách si pomohl šesti strikeouty, aby udržel vedení svého celku. Eagles sice prohráli na hity 4-9, ale v utkání zvítězili 3-2.
Druhý duel již pro Nuclears začal mnohem lépe, když před dohrávkou třetí směny vedli již 4-0. Jenže v dohrávce Eagles srovnali zásluhou dvou homerunů z pálek Marcuse Weinzimera a Matouše Bubeníka. Druhý jmenovaný pak Pražany poslal do vedení svým třetí homerunem víkendu v dohrávce páté směny. V sedmé směně se pak podílel na navýšení vedení již na 8-4. V závěru již Nuclears pouze snížili na 5-8 a ačkoliv soupeře znovu přehráli na hity, tak znovu prohráli.
„Další vyhraná série proti kvalitnímu soupeři, který čtyřikrát porazil Draky. Mají výborné nadhazovače, ale pokaždé jsme našli cestu, jak vyhrát. Dnes to z 0-4 bylo složité. Obrana trochu nepodržela, ale fungoval nám dlouhý balon. Takže dva homeruny a otočili jsme to. Důležitá výhra i pro playoff,“ řekl po druhém zápase manažer Eagles Michal Müller.
V boji o postup do playoff již zůstalo pouze pět týmů. Pátá Třebíč ale má aktuálně ztrátu tři výher na čtvrté místo a před závěrem základní části se jí semifinále vzdaluje. V dalším kole na fanoušky čeká 10 velmi zajímavých utkání. Zejména souboj Eagles s Arrows bude hodně podstatný z pohledu bojů o umístnění v první čtyřce. Tahákem kola ale bude souboj lídra tabulky s úřadujícími mistry.
