Po předposledním extraligovém kole základní části mají jistotu účasti v horní šestce medailisté z roku 2018 Arrows Ostrava, Draci Brno a pražští Eagles. Z dvou sérií přímých konkurentů o zbývající místa ve skupině o titul se radovali hráči Kotlářky a Tempa, kteří „sweepli“ Nuclears Třebíč respektive Olympii Blansko. Správný vrchol základní části však nastane příští týden, kdy se definitivně rozhodne o týmech, které budou bojovat o titul, a které budou bojovat o místo v extraligovém ročníku 2020.
Draci Brno – Hroši Brno 9:2, 6:3
Poslední brněnské derby základní části se rozehrála v areálu u Hrocha. Na kopci Draků Brno se činil mladý nadhazovač Ondřej Furko, který dovedl svůj tým k vítězství, odházel první kompletní zápas v extralize a 10 pálkařů Hrochů vyřadil SO. Na pálce se opět činil Zach Wilson, který v páté směně odpálil GRANDSLAM a získal tak rozhodující náskok pro hosty. Návrat do extraligy absolvoval v dračím dresu David Winkler. Trenér juniorské reprezentace celý zápas odchytal, doběhl pro dva body a další dva stáhl svými odpaly. „Byl to super zážitek, zahrát si devět směn s chlapama co znám“ neskrýval radost z návratu do extraligy Winkler.
Druhý duel série hostil Městský baseballový stadion, sídlo Draků Brno. Na nadhazovacím prkně se představila zahraniční esa obou týmů. Steven Chambers za Hrochy a po kratší pauze se českým fanouškům opět představil Australan Peter Moylan. Skóre se poprvé měnilo ve třetím inningu, kdy se nejprve Moylan vypořádal s plnými metami bez bodu, Draci poté zaútočili, a po sérii hitů se ujali vedení 2:0. Náskok domácí navýšili hned v další směně a zdálo se, že si v poklidu dokráčejí pro 21. výhru v ročníku. Opak byl však pravdou. Radim Chroust, který střídal do 4. směny, inkasoval tři body a utkání startovalo v sedmé směně za vyrovnaného skóre 3:3. Za Hrochy nastoupil na nadhazovací kopec Nathan Kuchta, který bohužel pro tým z Jundrova nezvládl v osmém inningu rozehrát double play. Naopak místo dvou autů skončil míček ve vnějším poli a Draci doběhli pro rozhodující body. Poslední bod utkání zaznamenali Draci po divokém nadhozu Kuchty a oslavili druhé vítězství v sérii.
Třetí zápas sehrají oba týmy v úterý 21. května. Draci Brno věnovali víkend dobré věci, když v sobotu podpořili sbírku potravin v řetězci Tesco.
Olympia Blansko – Tempo Praha 2:8, 10:11, 4:6
První ze série přímých konkurentů o místo v TOP 6 se rozehrála v pátek v Blansku. Za Blansko nastoupila na prkno nadhazovací jednička Jakub Kostka, Pražané pak nasadili čerstvou posilu Petera Reyese. První polovině zápasu dominovali obrany a skóre před pátou směnou bylo vyrovnané 1:1. Pátý útok Tempa však znamenal získání klíčového náskoku do zbytku utkání, kdy si blanenský nadhazovač si vybral slabší chvilku a po sérii hitů, met zdarma, a trefení Tempo odskočilo na na 5:1. Domácí Olympia nedokázala odpovědět na dobře házejícího Reyese, který vydržel celý zápas a dovedl Pražany k důležitému prvnímu vítězství 8:2
Na víkend se oba celky dopravily do Prahy. Nejnapínavější zápas víkendu byl k vidění v sobotu odpoledne. Do duelu vstoupilo lépe Tempo. První pálkař lineupu Jerry Lacayo pálí solo homerun a druhý bod získává následně David Vohánka. Blansko odpovídá záhy na startéra Marka Minaříka, který neměl nejlepší den, a i kvůli jeho nepřesným nadhozům získalo vedení na svoji stranu 3:2. Nevydařený start zápasu Minaříka donutil trenérský tým Tempa vystřídat nadhazovače, když českého reprezentanta nahradil David Nevěřil. Vyrovnání se diváci dočkali v páté směně, kdy dvoumetový odpal Davida Vohánky znamenal doběh Matěje Bužgy pro třetí bod domácích. Skóre 3:3 vydrželo až do konce deváté směny a tak se utkání dostalo do tiebreaku. Drama gradovalo, po prvním tiebreaku svítil na tabuli opět vyrovnaný výsledek 6:6, druhý tiebreak také o vítězi nerozhodl - 10:10. Až třetí nastavení rozhodlo. Obrana Tempa udržela blanenský útok bez bodu, v dohrávce Pražané naplnili mety a po metě zdarma zaznamenali druhou walk-off walk výhru v sezoně poměrem 11:10.
Nedělní třetí duel přinesl opět dramatickou podívanou, která se rozhodovala v koncovce zápasu. Skóre se otevřelo opět v první směně, tentokrát udeřilo Blansko a do vedení 1:0 se dostalo díky homerunu Yuta Oshiro. Tempo se poprvé v utkání prosadilo ve čtvrté směně, kdy po špatném příhozu doběhl pro bod Petr Šusta. Oba týmy bodovaly opět v šesté směně, výsledek byl však stále vyrovnaný - 3:3. Klíčový útok si Pražané připravili do dohrávky sedmé směny. Minařík se po trefení dostal na první metu, následnou ulejvku obrana Blanska nezahrála úspěšně a Tempo obsadilo první a druhou metu. Po dalších dvou hitech a erroru blanenské obrany Tempo odskočilo na 6:3. Dobře házející Jake Rabinowitz již nedovolil další zdramatizování a Tempo zaznamenalo třetí výhru v sérii.
Eagles Praha – Skokani Olomouc 10:0, 8:2, 5:3
Všechny zápasy série měly podobný průběh. V prvních polovinách duelů se hrál vyrovnaný baseball, ale koncovky zvládli lépe Pražané, kteří si pojistili místo v elitní šestce.
Prvnímu pražskému duelu dominoval na nadhazovacím prkně Jason Jarvis, který Skokanům dovolil jen 2 hity a položil základy k výhře domácích. Útok Eagles se proti startérovi Olomouce, Kohoutovi, prosazoval pozvolna. Po bodu si připsali v první a druhé směně, díky bratrům Zýmům, kteří zaznamenali RBI single. Pomalu, ale stabilně náskok Eagles narůstal v dalším průběhu duelu. V páté směně doběhl Michal Zýma po singlu Matěje Hejmy a v šesté navýšil na 4:0 sólo homerunem Jan Pojer. Do rozdílového skóre se utkání dostalo po střídání nadhozu Skokanů. Do sedmé směny nastoupil na nadhozu relief Pavel Schwarz, který pálkařům Eagles svědčil více než Michal Kohout. Dvě tříbodové směny ukončily zápas po osmé směně výsledkem 10:0 pro domácí tým.
Sobotní zápasy hostil olomoucký baseballový areál. První zápas startoval olomoucký import Mason Felt proti reprezentačnímu nadhazovači Tomáši Duffkovi. Start vyšel lépe Eagles, kteří zaznamenali bod v prvních dvou směnách. Skokani srovnali duel na začátku „čtyřky“ (v zápase jsou vedeni jako hosté). Dvoubodový útok odstartoval double Justina Woodse, následné singly Gonzaleze a Sovy dostali Woodse domů a po chybě Eagles po odpalu Lázníčka Skokani srovnali na 2:2. Remíza neměla dlouhého trvání, hned v dohrávce si pražský tým vzal vedení zpět. Po odpalu Matěje Hejmy skóroval Michal Zýma. Čtyři hity svěřenců Vladimíra Chlupa v šesté směně zapříčinily navýšení vedení na 6:2. Další útok v sedmé a osmé směně znamenal další navýšení náskoku na konečných 8:2. Pálkařsky se dařilo především catcherovi Eagles Dominicu Piazzovi, který zaznamenal 5 hitů. „Je to úžasný, dát pár hitů a pomoct týmu k vítězství a nyní se těšíme na play-off“ hodnotí svůj výkon Piazza
Jako přes kopírák probíhal i poslední duel Eagles se Skokany. Vyrovnaná první polovina zápasu a silný závěr Eagles. Justin Woods držel naděje Skokanů na vítězství výkonem na nadhazovacím kopci (7 IP) i pálkařském boxu (2 RBI). Po páté směně drželi Hanáci vedení 3:2. Koncovka však opět byla v režii Pražanů. Obrat ve skóre přišel v šesté a sedmé směně, kdy doběhli pro tři body a výsledek se dostal do konečné podoby 3:5.
Kotlářka Praha – Nuclears Třebíč 12:5, 12:2, 7:1
Tři prohry zkomplikovaly plány Třebíče v postupu do elitní šestky, kam se naopak přiblížil pražský celek. První duel byl soubojem zámořských nadhazovačů Hutchingse na straně Kotlářky a třebíčského Holmese. Američan v dresu Nuclears se dostal do potíží hned v první směně, do které sice vstoupil s náskokem 1:0, ale pět bodů Kotlářky bylo studenou sprchou pro tým z Vysočiny. Homerun Martina Mužíka a dvě mety zdarma ve třetí směně znamenali konec amerického nadhazovače v zápase. Novým mužem na nadhazovacím prkně se stal Martin Mazura, ale ani ten nezastavil útok Kotlářky, který se prosadil opět ve čtvrtém inningu. Jakub Sládek odpálil 2 RBI double, českého reprezentanta poté stáhl singlem Jackson Brebner-Russ. Nuclears se nadechli k možnému obratu v páté a šesté směně, kdy korigovali skóre na 5:9. Další tlak Třebíče zastavil střídající nadhazovač Lukáš Ercoli. Bodový výčet zápasu uzavřel tříbodovým homerunem Joe Truesdale.
V odvetě se představili na nadhozu mladí odchovanci Robin Vávra za Nuclears a Daniel Padyšák za Kotlářku. Proti Padyšákovi se Třebíč prosadila pouze jednou, když ve třetí směně dokázal Američan Trey Bridis postupně zužitkovat metu zdarma až v první bod hostů. Proti Vávrovi Kotlářka odpálila za čtyři směny šest hitů a dokázala sedmkrát skórovat. Trenér hostí Gregor šetřil paže na nedělní zápas a proti střídajícímu Libiakovi dovedl tým z Markéty zápas do rozdílové podoby 12:2 po sedmé směně.
První polovina nedělního zápasu patřila reprezentačním nadhazovačům Hlouchovi a Novákovi, kteří dovedli zápas do šesté směny za stavu 1:1. Na začátku šesté směny Kotlářka naplnila mety a po divokém nadhozu, sebeobětovacím odpalu Brebnera-Russe a passed ballu utekli Pražané Třebíči na rozdíl tří bodů. Na 5:1 zvýšil Ivan Aubrecht po dvoumetovém odpalu Joe Truesdale. Hráči Nuclears i přes vyrovnaný počet hitů nedokázali skórovat. Poslední dva body Kotlářky v deváté směně už jen korunovali sweep Pražanů v důležité sérii v boji o TOP6.
Arrows Ostrava – Technika Brno 5:2, 7:0, 13:3
Arrows Park hostil první duel série, kterému předcházel Army Day. Změna skóre nastala hned v dohrávce první směny, kdy se po hitu Alexandra Rubanowitze opřel do míče Terrell Joyce a po jeho HR vedli domácí 2:0. Další čtyři směny obrany obou týmů nedovolily soupeři skórovat. V šesté směně se probudili ostravští pálkaři a po sérii hitů si připsali další tři body. O navýšení skóre se zasloužil i nadhazovač Chris Burkohlder, který svým dvoumetovým odpalem stáhl dva body. Technika vystřídala nadhazovače - Seko Kaitu nahradil Michihiro Koizumi, který už ostravským nedovolil bodovat. V závěru utkání využila hostující Technika změny domácích na kopci ke zkorigování utkání na konečných 5:2. Utkání za domácí na kopci zkušeně uzavřel Martin Kubovčík.
Sobotní utkání mezi Technikou Brno a ostravskými Arrows probíhalo oproti pátku za ideálního slunečného počasí. Po první seznamovací směně zaútočili domácí v dohrávce druhého inningu a po tříbodovém homerunu Michaela Vykoukala a dvou zaváháních obrany Techniky, šli do vedení 5:0. Za domácí úřadoval na kopci Ondra Satoria ( 7xSO ), který za podpory bezchybně hrající obrany dovolil pouze jeden hit a to double Mário Gottschallovi. Vítězství potvrdili domácí dalšími doběhy v šesté a osmé směně na konečných 7:0. Nejlepší pálkou se zaskvěl Michael Vykoukal BA 750.
Nedělní duel se odehrál na Kraví Hoře a Technika dlouho držela s obhájcem titulu krok. Do páté směny byl stav vyrovnaný 3:3. V šesté směně však Arrows zatlačili na Vojtěcha Švábenského a devítibodovým inningem rozhodli utkání. Rozdílový bod doběhl v sedmé směně. A tak v souboji prvního s posledním celkem tabulky žádné překvapení nenastalo.
V úterý 21.5. jsou na programu dohrávky zápasů Draci Brno – Hroši Brno a Nuclears Třebíč vs. Skokani Olomouc. Pro Hrochy a Nuclears se jedná o důležité zápasy, které zase opět trochu napoví, jaké bude konečné složení šesti týmů usilujících o letošní extraligový titul.
